Terciário é o antigo termo para o período geológico de 66 milhões para 2,58 milhões de anos atrás, um intervalo de tempo que ocorre entre o período secundário substituído e o quaternário . O Terciário não é mais reconhecido como uma unidade formal pela Comissão Internacional de Estratigrafia , mas a palavra ainda é amplamente usada. O período tradicional do Terciário foi dividido entre os períodos Paleogeno e Neogeno e se estende até o primeiro estágio da Época Pleistocênica , o estágio Gelasiano .O período começou com o desaparecimento dos dinossauros não- aviários no evento de extinção Cretáceo-Paleogeno , no início da era Cenozóica , e se estendeu até o início da glaciação do Quaternário no final da época do Plioceno .
Uso histórico do termo
O termo Terciário foi usado pela primeira vez por Giovanni Arduino em meados do século XVIII. Ele classificou o tempo geológico em períodos primitivos (ou primários), secundários e terciários com base em observações da geologia no norte da Itália . Mais tarde, um quarto período, o quaternário , foi aplicado.No início do desenvolvimento do estudo da geologia, os geólogos das escrituras pensavam que os períodos correspondiam à narrativa bíblica, considerando-se que as rochas do terciario estavam associadas ao Grande Dilúvio .
Em 1828, Charles Lyell incorporou um Período Terciário em seu próprio sistema de classificação muito mais detalhado. Ele subdividiu o Período Terciário em quatro épocas de acordo com a porcentagem de moluscos fósseis que se assemelham a espécies modernas encontradas nesses estratos . Ele usou nomes gregos : Eoceno, Mioceno, Plioceno Antigo e Plioceno Mais Novo.
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