A primeira radiação adaptativa significativa da vida em terra seca ocorreu durante o Devoniano. Plantas vasculares de livre-sporing começaram a se espalhar por terra seca, formando extensas florestas que cobriam os continentes. No meio do Devoniano, vários grupos de plantas desenvolveram folhas e raízes verdadeiras, e no final do período surgiram as primeiras plantas produtoras de sementes . Vários artrópodes terrestres também se tornaram bem estabelecidos.

As primeiras amonites , espécies de moluscos, apareceram. Trilobites , os braquiópodes de moluscos e os grandes recifes de coral ainda eram comuns. A extinção tardia do Devoniano, que começou há cerca de 375 milhões de anos , afetou gravemente a vida marinha, matando todos os placodermes e todos os trilobitas, com exceção de algumas espécies da ordem Proetida .
A paleogeografia era dominada pelo supercontinente de Gondwana ao sul, o continente da Sibéria ao norte, e a formação inicial do pequeno continente de Euramerica no meio.
História

Enquanto os leitos de rocha que definem o início e o fim do período Devoniano estão bem identificados, as datas exatas são incertas. De acordo com a Comissão Internacional de Estratigrafia ( Ogg de 2004 ), o Devoniano se estende desde o fim do Siluriano 419,2 Mya , para o início do Carbonífero 358,9 Mya (na América do Norte , no início do subperíodo Mississippian do Carbonífero).
Nos textos do século XIX, o Devoniano tem sido chamado de "Velha Era Vermelha", após os depósitos terrestres vermelhos e marrons conhecidos no Reino Unido como o Velho Arenito Vermelho, no qual as primeiras descobertas de fósseis foram encontradas. Outro termo comum é "Idade dos Peixes", referindo-se à evolução de vários grandes grupos de peixes que ocorreram durante o período. A literatura antiga sobre a bacia anglo-galesa divide-a nos estágios de Downton, Ditton, Breconian e Farlov, os últimos três dos quais são colocados no Devoniano.
O devoniano também foi erroneamente caracterizado como uma "era de estufa", devido ao viés de amostragem : a maioria das primeiras descobertas da era Devoniana veio dos estratos da Europa Ocidental e do leste da América do Norte , que na época se situavam no Equador como parte do supercontinente de Euramerica onde as assinaturas fósseis de recifes difundidos indicam climas tropicais que eram quentes e moderadamente úmidos, mas de fato o clima no Devoniano diferiu grandemente durante suas épocase entre regiões geográficas. Por exemplo, durante o início do Devoniano, as condições áridas prevaleceram em grande parte do mundo, incluindo a Sibéria, Austrália, América do Norte e China, mas a África e a América do Sul tinham um clima quente e temperado . No Devoniano tardio, em contraste, as condições áridas eram menos prevalentes em todo o mundo e os climas temperados eram mais comuns.
Subdivisões
O Período Devoniano é formalmente dividido em subdivisões no início, no meio e no final. As rochas correspondentes a essas épocas são referidas como pertencentes às partes inferior, média e superior do sistema devoniano.
Devoniano primitivo
O Devoniano Primitivo durou de 419,2 ± 2,8 a 393,3 ± 2,5 e começou com o estágio Lochkoviano , que durou até o Pragiano . Ele mediu de 410,8 ± 2,8 a 407,6 ± 2,5 , e foi seguido pelo emsiano , que durou até o início do Devoniano Médio, 393,3 ± 2,7 milhões de anos atrás . Durante este tempo, os primeiros ammonóides apareceram, descendo de nautiloids bactritoid . Os amonóides durante este período de tempo eram simples e diferiam pouco de suas contrapartes nautilóides. Estes amonóides pertencem à ordem Agoniatitida , que em épocas posteriores evoluiu para novas ordens ammonóides , por exemplo, Goniatitida e Clymeniida . Esta classe de moluscos cefalópodes dominaria a fauna marinha até o início da era Mesozóica .
Devoniano Médio

Devoniano tardio
Finalmente, o Devoniano tardio começou com os Frasnianos , 382,7 ± 2,8 a 372,2 ± 2,5 , durante os quais as primeiras florestas tomaram forma em terra. Os primeiros tetrápodes apareceram no registro fóssil da subdivisão famigeriana , cujo início e fim estão marcados por eventos de extinção. Isso durou até o fim do devoniano, 358,9 ± 2,5 milhões de anos atrás .
Clima

Paleogeografia
O período Devoniano foi uma época de grande atividade tectônica , quando Euramerica e Gondwana se aproximaram.

Perto do equador , a placa de Euramerica e Gondwana estava começando a se encontrar, começando os estágios iniciais da montagem do Pangea . Esta atividade elevou ainda mais as Montanhas Apalaches do Norte e formou as Montanhas Caledonian na Grã-Bretanha e Escandinávia .
A costa oeste da América do Norte Devoniana, em contraste, era uma margem passiva com enseadas profundas, deltas de rios e estuários, encontrados hoje em Idaho e Nevada ; um arco vulcânico em ilha que se aproximava alcançou o íngreme declive da plataforma continental no final do Devoniano e começou a elevar os depósitos de águas profundas, uma colisão que foi o prelúdio do episódio de construção de montanhas no início do Carbonífero, chamado orogenia do chifre .
Os níveis do mar eram altos em todo o mundo, e grande parte da terra ficava sob mares rasos, onde viviam os organismos de recife tropical . O Panthalassa profundo e enorme (o "oceano universal") cobria o resto do planeta . Outros oceanos menores foram o Oceano Paleo-Tétis , o Oceano Proto-Tétis , o Oceano Réico e o Oceano Ural (que foi fechado durante a colisão com a Sibéria e a Báltica).
Durante o Chaitenia Devoniano , um arco de ilha , se agregou à Patagônia.
Vida
Biota marinha

Os primeiros amonitas também apareceram durante ou um pouco antes do início do período Devoniano, em torno de 400 mírias.

Um recife de barreira agora seco, localizado na atual Kimberley Basin, no noroeste da Austrália , estendeu-se uma vez por mil quilômetros, margeando um continente Devoniano. Os recifes em geral são construídos por vários organismos secretos de carbonato que têm a capacidade de erguer estruturas resistentes a ondas próximas ao nível do mar. Os principais contribuintes dos recifes devonianos eram diferentes dos recifes modernos, que são construídos principalmente por corais e algas calcáreas . Eles eram compostos de algas calcárias e estromatoporoides semelhantes a corais , e corais tabulares e rugosos , nessa ordem de importância.
Biota terrestre

O greening da terra

O "greening" dos continentes agiu como um sumidouro de carbono , e as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono podem ter caído. Isso pode ter arrefecido o clima e levado a um grande evento de extinção . Veja a extinção tardia do Devoniano .
Animais e os primeiros solos
Os artrópodes primitivos co-evoluíram com esta diversificada estrutura da vegetação terrestre. A co-dependência em evolução de insetos e plantas-semente que caracterizaram um mundo reconhecidamente moderno teve sua gênese no período do Devoniano tardio. O desenvolvimento de solos e sistemas de raízes de plantas provavelmente levou a mudanças na velocidade e padrão de erosão e deposição de sedimentos. A rápida evolução de um ecossistema terrestre que continha copiosos animais abriu o caminho para os primeiros vertebrados a procurar uma vida terrestre. No final do Devoniano, os artrópodes estavam solidamente estabelecidos na terra.
Extinção do Devoniano Final

Uma grande extinção ocorreu no início da última fase do período Devoniano, o estágio faunístico da família (o limite de Frasniano-Fameniano), cerca de 372,2 Mya, quando todos os peixes fósseis de agnathan , com exceção da psammosteid heterostraci , desapareceram repentinamente. Um segundo pulso forte fechou o período Devoniano. A extinção tardia do Devoniano foi um dos cinco maiores eventos de extinção na história da biota da Terra, e foi mais drástica do que o conhecido evento de extinção que encerrou o Cretáceo.
A crise de extinção do Devoniano afetou principalmente a comunidade marinha e afetou seletivamente organismos rasos de água quente em vez de organismos de água fria. O grupo mais importante a ser afetado por esse evento de extinção foram os construtores de recifes dos grandes sistemas de recifes do Devoniano.
Entre os grupos marinhos gravemente afetados estavam os braquiópodes, trilobitas, amonites, conodontes e acritarcos , bem como peixes sem mandíbulas e todos os placodermes. As plantas terrestres, assim como as espécies de água doce, tais como nossos ancestrais tetrápodes, não foram afetadas pelo evento de extinção tardia do Devoniano (há um contra-argumento de que as extinções devonianas quase eliminaram os tetrápodes ] ).

As razões para as extinções tardias do Devoniano ainda são desconhecidas, e todas as explicações permanecem especulativas. O paleontólogo canadense Digby McLaren sugeriu em 1969 que os eventos de extinção Devoniana foram causados por um impacto de asteróide. No entanto, enquanto houve eventos de colisão tardios do Devoniano (ver o impacto do bólido da Alamo ), poucas evidências suportam a existência de uma cratera Devoniana grande o suficiente.
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