O relativo isolamento de Ulva Island, mas o fácil acesso a partir de Stewart Island, permitiu que se tornasse uma importante área de recursos naturais. É um santuário para pássaros e plantas, segurando espécies que no continente da Nova Zelândia são raras ou morreram. Em 1997, a ilha foi declarada livre de ratos, após um programa de erradicação, e aves extirpadas foram reintroduzidas na ilha. As aves incluem o saddleback South Island (Tieke), yellowhead (Mohua) e robin Stewart Island . Outros pássaros na ilha que são raros no continente incluem a subespécie Stewart Island do kiwi marrom do sul (tokoeka), rifleman (Tītitipounamu), amarelo-coroadoe periquito-de-testa-vermelha , e ilha sul kākā ou papagaio florestal, bem como várias outras espécies. O pinguim de olhos amarelos em extinção usa a ilha para locais de reprodução.
Ocasionalmente, os ratos chegam à ilha, mas são apanhados em uma rede de armadilhas. Em 2010, doze ratos foram encontrados na ilha, incluindo um juvenil, indicando que uma colônia de reprodução estava presente.
O Departamento de Conservação atualmente mantém a porção pública da ilha, incluindo o status de livre de predadores. Uma pequena parte da ilha (aproximadamente 8 hectares ou 20 acres entre Sydney Cove e Post Office Bay) é de propriedade privada.
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