
Algumas espécies possuem escamas nas hastes e folhas, enquanto outras possuem pêlos. No entanto, a maioria das plantas nas Cyatheales são samambaias e têm caules semelhantes a troncos, com até 10 metros de altura. Não está claro quantas vezes a forma da árvore evoluiu e foi perdida na ordem.
Descrição
Embora os Cyatheales tenham se mostrado monofiléticos por meio da análise molecular, nenhuma característica morfológica proeminente é comum a todo o grupo. Embora vagamente chamadas de "samambaias", a maioria dos membros da ordem possui a característica morfologia da samambaia: o rizoma é maciço, lenhoso e, em vez de rastejar horizontalmente abaixo ou no chão, ergue-se e acima do solo, como um tronco de árvore, com uma coroa de folhas . Este hábito é mais evidente nas famílias Dicksoniaceae e Cyatheaceae . Fora dos Cyatheales, algumas samambaias em outros grupos podem ser consideradas samambaias, como várias samambaias da família.Osmundaceae que pode alcançar troncos curtos sob 1 metro (3,3 pés) de altura. Algumas espécies dos gêneros Blechnum , Leptopteris , Sadleria e Todea também poderiam ser consideradas samambaias em uma interpretação liberal do termo.

As folhas das samambaias são geralmente muito grandes e multipinadas , mas pelo menos um tipo tem folhas inteiras (indivisíveis). As folhas de samambaias também exibem vernação circinada , o que significa que as folhas jovens surgem em rolos que se desenrolam à medida que crescem.
Ao contrário das plantas com flores , as samambaias não formam novos tecidos lenhosos no tronco quando crescem. Em vez disso, o tronco é sustentado por uma massa fibrosa de raízes que se expande à medida que a samambaia cresce.

O número de espécies de samambaias é provável que seja em torno de mil. Embora novas espécies sejam descobertas na Nova Guiné com cada levantamento botânico, muitas espécies ao longo de sua extensão foram extintas no século passado, já que os habitats florestais sofreram pressão das atividades humanas.
Taxonomia

Historicamente, os Plagiogyriaceae eram considerados o único membro da ordem Plagiogyriales , pensado para ser mais estreitamente relacionado a Osmundales do que às samambaias de árvore, mas esta hipótese foi refutada pela filogenética molecular.
O seguinte filograma mostra uma possível relação entre as famílias Cyatheales.
Cyatheales
Thyrsopteridaceae
Loxsomataceae
Culcitaceae
Plagiogyriaceae
Cyatheaceae
Cibotiaceae
Dicksoniaceae
Metaxiaaceae
Polypodiales
Distribuição e habitat

Embora muitas samambaias consigam obter uma distribuição generalizada devido à sua reprodução de esporos, as espécies de samambaias tendem a ser muito locais. Isso torna sua espécie muito mais suscetível aos efeitos do desmatamento local. Por que as espécies não são mais difundidas é desconhecida, especialmente considerando que elas têm altura suficiente para ter uma chance maior de obter esporos no fluxo de vento.
Conservação
Onde os porcos selvagens são um problema, como em algumas florestas tropicais havaianas , eles vão derrubar samambaias para arrancar a amêndoa amilácea , matando a planta
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