Copa (biologia)

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Em biologia , a copa é a parte aérea de uma comunidade de plantas ou culturas , formada pela coleta de coroas de plantas individuais .

Na ecologia florestal , a copa também se refere à camada superior ou zona de habitat , formada por coroas de árvores maduras e incluindo outros organismos biológicos ( epífitas , lianas , animais arbóreos , etc.).

Às vezes, o termo dossel é usado para se referir à extensão da camada externa de folhas de uma árvore individual ou grupo de árvores, Árvores de sombra normalmente têm um dossel denso que bloqueia a luz de plantas de crescimento mais baixo.

Estrutura de dossel 

A Monkey Ladder Vine dossel ao longo de uma estrada
A estrutura do dossel é a organização ou disposição espacial (geometria tridimensional) de um dossel de uma planta. O Índice de Área Foliar (LAI), área foliar por unidade de área terrestre, é uma medida chave usada para entender e comparar as copas das plantas. Também é mais alto que a camada de sub-bosque.

Camada de copa das florestas 

Árvores de dossel dominantes e co-dominantes formam a camada de copa desigual. As árvores de copa são capazes de fotossintetizar de forma relativamente rápida devido à luz abundante, por isso suporta a maior parte da produtividade primária nas florestas.  A camada do dossel fornece a proteção dos fortes ventos e das tempestades, ao interceptar também a luz solar e a precipitação, conduzindo a uma camada de understory relativamente escassa vegetação .

As copas das florestas abrigam uma flora e fauna únicas, não encontradas em outras camadas de florestas. A maior biodiversidade terrestre reside no dossel das florestas tropicais .  Muitos animais da floresta tropical evoluíram para viver apenas no dossel e nunca tocaram o solo.

O dossel de uma floresta tropical tem tipicamente cerca de 10m de espessura e intercepta cerca de 95% da luz solar. O dossel está abaixo da camada emergente , uma camada esparsa de árvores muito altas, tipicamente uma ou duas por hectare . Com uma abundância de água e uma temperatura quase ideal nas florestas tropicais, a luz e os nutrientes são dois fatores que limitam o crescimento das árvores, do sub-bosque ao dossel.

Na comunidade de permacultura e jardinagem florestal , o dossel é o mais alto de sete camadas.