O mais antigo ancestral de "A" é aleph (também escrito "aleph"), a primeira letra do alfabeto fenício , que consistia inteiramente de consoantes (por isso, também é chamado de abjad para distingui-lo de um verdadeiro alfabeto ). Por sua vez, o ancestral de aleph pode ter sido um pictograma de uma cabeça de boi em escrita proto-sinaítica influenciada por hieróglifos egípcios , denominada de cabeça triangular com dois chifres estendidos.
História
A letra A (e suas equivalentes) é a primeira letra em quase todos os alfabetos do mundo, com exceção do mongol, tibetano, etíope e outros menos conhecidos. A forma do "A" encontra aparentemente sua origem num hieróglifo (pictografia) egípcio simbolizando uma águia (ahom) na escrita hierática cursiva. Os fenícios renomearam a letra aleph (bovídeo), a partir da semelhança imaginada com a cabeça e os chifres deste animal. No alfabeto grego mais antigo, aleph passa a ser a letra alfa. Em seguida, ela se tornou o A romano, de onde a forma e o valor em geral foram transmitidos aos povos que mais tarde adotaram o alfabeto latino. Representa, entre os povos antigos, um grande poder místico e características mágicas, associadas ao número 1. É assim o aleph hebraico, o az dos eslavos e o alfa grego.
Para os cabalistas cristãos, o aleph é um símbolo santificado, representando a Trindade na Unidade, por ser composto por duas letras hebraicas yod, uma voltada para cima e outra invertida, com uma ligação entre elas
Por volta de 1600 aC, a letra do alfabeto fenício tinha uma forma linear que servia de base para algumas formas posteriores. Acredita-se que seu nome tenha correspondido intimamente ao hebraico ou ao árabe .
Quando os antigos gregos adotaram o alfabeto, eles não tinham nenhuma utilidade para uma carta para representar a parada glotal - o som consoante que a carta denotava em fenícia e outras línguas semíticas , e que era o primeiro fonema da pronúncia fenícia da carta - então eles usaram sua versão do signo para representar a vogal / a / e a chamaram pelo nome similar de alfa . Nas primeiras inscrições gregas depois da Idade das Trevas grega , datando do século 8 aC, a letra repousa sobre o seu lado, mas no alfabeto grego de tempos posteriores, geralmente se assemelha à letra maiúscula moderna, embora muitas variedades locais possam ser distinguidas pelo encurtamento de uma perna, ou pelo ângulo em que a linha cruzada é definida.
Os etruscos trouxeram o alfabeto grego para a sua civilização na península italiana e deixaram a letra inalterada. Os romanos adotaram posteriormente o alfabeto etrusca para escrever a língua latina , e a letra resultante foi preservada no alfabeto latino que viria a ser usada para escrever muitas línguas, incluindo o inglês.
Variantes tipográficas
Glifos diferentes da letra minúscula A.

No final do Império Romano (século 5 dC), várias variantes do minúsculo cursivo se desenvolveram através da Europa Ocidental. Entre eles estavam o semicursivo minúsculo da Itália , o roteiro merovíngio na França, o roteiro visigodo na Espanha, e o insular ou anglo-irlandês semi-uncial ou anglo-saxão majuscule da Grã-Bretanha. No século IX, a escrita Caroline , que era muito semelhante à forma atual, era a principal forma usada na criação de livros, antes do advento da imprensa. Esta forma foi derivada através de uma combinação de formas anteriores.
A Itália do século 15 viu a formação das duas principais variantes que são conhecidas hoje. Essas variantes, as formas Itálica e Romana , foram derivadas da versão do Caroline Script. A forma em itálico, também chamada de script a, é usada na escrita mais atual e consiste em um círculo e um traço vertical. Isto desenvolveu-se lentamente a partir da forma do quinto século, lembrando a letra grega tau nas mãos dos escritores irlandeses e ingleses medievais. A forma romana é usada na maioria dos materiais impressos; consiste em um pequeno laço com um arco sobre ele ("a"). Ambos derivam da forma maiúscula (maiúscula). Na caligrafia grega, era comum unir a perna esquerda e o traço horizontal em um único loop, conforme demonstrado pela versão uncial mostrada. Muitas fontes tornaram a perna direita vertical. Em alguns deles, a serifa que iniciou o traçado da perna direita desenvolveu-se num arco, resultando na forma impressa, enquanto noutros foi abandonada, resultando na forma manuscrita moderna.
O tipo itálico é comumente usado para marcar ênfase ou, mais geralmente, para distinguir uma parte de um texto do restante (definido no tipo romano). Existem outros casos além do tipo itálico em que o script a ("ɑ"), também chamado de alpha latino , é usado em contraste com o latim "a" (como no Alfabeto Fonético Internacional ).
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