O mais antigo ancestral de "A" é aleph (também escrito "aleph"), a primeira letra do alfabeto fenício , que consistia inteiramente de consoantes (por isso, também é chamado de abjad para distingui-lo de um verdadeiro alfabeto ). Por sua vez, o ancestral de aleph pode ter sido um pictograma de uma cabeça de boi em escrita proto-sinaítica influenciada por hieróglifos egípcios , denominada de cabeça triangular com dois chifres estendidos.
História
A letra A (e suas equivalentes) é a primeira letra em quase todos os alfabetos do mundo, com exceção do mongol, tibetano, etíope e outros menos conhecidos. A forma do "A" encontra aparentemente sua origem num hieróglifo (pictografia) egípcio simbolizando uma águia (ahom) na escrita hierática cursiva. Os fenícios renomearam a letra aleph (bovídeo), a partir da semelhança imaginada com a cabeça e os chifres deste animal. No alfabeto grego mais antigo, aleph passa a ser a letra alfa. Em seguida, ela se tornou o A romano, de onde a forma e o valor em geral foram transmitidos aos povos que mais tarde adotaram o alfabeto latino. Representa, entre os povos antigos, um grande poder místico e características mágicas, associadas ao número 1. É assim o aleph hebraico, o az dos eslavos e o alfa grego.
Para os cabalistas cristãos, o aleph é um símbolo santificado, representando a Trindade na Unidade, por ser composto por duas letras hebraicas yod, uma voltada para cima e outra invertida, com uma ligação entre elas
Por volta de 1600 aC, a letra do alfabeto fenício tinha uma forma linear que servia de base para algumas formas posteriores. Acredita-se que seu nome tenha correspondido intimamente ao hebraico ou ao árabe .
Quando os antigos gregos adotaram o alfabeto, eles não tinham nenhuma utilidade para uma carta para representar a parada glotal - o som consoante que a carta denotava em fenícia e outras línguas semíticas , e que era o primeiro fonema da pronúncia fenícia da carta - então eles usaram sua versão do signo para representar a vogal / a / e a chamaram pelo nome similar de alfa . Nas primeiras inscrições gregas depois da Idade das Trevas grega , datando do século 8 aC, a letra repousa sobre o seu lado, mas no alfabeto grego de tempos posteriores, geralmente se assemelha à letra maiúscula moderna, embora muitas variedades locais possam ser distinguidas pelo encurtamento de uma perna, ou pelo ângulo em que a linha cruzada é definida.
Os etruscos trouxeram o alfabeto grego para a sua civilização na península italiana e deixaram a letra inalterada. Os romanos adotaram posteriormente o alfabeto etrusca para escrever a língua latina , e a letra resultante foi preservada no alfabeto latino que viria a ser usada para escrever muitas línguas, incluindo o inglês.
Variantes tipográficas
Glifos diferentes da letra minúscula A.
Durante os tempos romanos, havia muitas formas variantes da letra "A". Primeiro foi o estilo monumental ou lapidar, que foi usado ao se inscrever em pedra ou outra mídia "permanente". Havia também um estilo cursivo usado para escrita diária ou utilitária, que era feita em superfícies mais perecíveis. Devido à natureza "perecível" dessas superfícies, não há tantos exemplos desse estilo quanto do monumental, mas ainda há muitos exemplos sobreviventes de diferentes tipos de cursivos, como maiúscula , minúscula cursiva e semicursiva. minúsculo. Também existiam variantes que eram intermediárias entre os estilos monumental e cursivo. As variantes conhecidas incluem o semi-uncial precoce, o uncial e o posterior semi-uncial
No final do Império Romano (século 5 dC), várias variantes do minúsculo cursivo se desenvolveram através da Europa Ocidental. Entre eles estavam o semicursivo minúsculo da Itália , o roteiro merovíngio na França, o roteiro visigodo na Espanha, e o insular ou anglo-irlandês semi-uncial ou anglo-saxão majuscule da Grã-Bretanha. No século IX, a escrita Caroline , que era muito semelhante à forma atual, era a principal forma usada na criação de livros, antes do advento da imprensa. Esta forma foi derivada através de uma combinação de formas anteriores.
A Itália do século 15 viu a formação das duas principais variantes que são conhecidas hoje. Essas variantes, as formas Itálica e Romana , foram derivadas da versão do Caroline Script. A forma em itálico, também chamada de script a, é usada na escrita mais atual e consiste em um círculo e um traço vertical. Isto desenvolveu-se lentamente a partir da forma do quinto século, lembrando a letra grega tau nas mãos dos escritores irlandeses e ingleses medievais. A forma romana é usada na maioria dos materiais impressos; consiste em um pequeno laço com um arco sobre ele ("a"). Ambos derivam da forma maiúscula (maiúscula). Na caligrafia grega, era comum unir a perna esquerda e o traço horizontal em um único loop, conforme demonstrado pela versão uncial mostrada. Muitas fontes tornaram a perna direita vertical. Em alguns deles, a serifa que iniciou o traçado da perna direita desenvolveu-se num arco, resultando na forma impressa, enquanto noutros foi abandonada, resultando na forma manuscrita moderna.
O tipo itálico é comumente usado para marcar ênfase ou, mais geralmente, para distinguir uma parte de um texto do restante (definido no tipo romano). Existem outros casos além do tipo itálico em que o script a ("ɑ"), também chamado de alpha latino , é usado em contraste com o latim "a" (como no Alfabeto Fonético Internacional ).
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